4. Describamos nuestra familia y nuestra casa: Los adjetivos

As you saw in the previous section the rules for authentic pronunciation of Spanish are organized for you in something similar to a hierarchy or order. It would seem if we compare them to a family, that stress and tone are like fraternal twins~different but equally important in the phonetics family. In this next section, we will talk about family members and their characteristics.

Leamos y repasemos

Let’s read and review el diálogo entre Marta y José sobre sus familias practicando el estrés y el tono/la intonación.

Marta: Hola José, ¿Cómo estás?

José: ¡Qué gusto verte Marta! Estoy bien, ¿y tú?

Marta: Bien gracias. ¿Cómo está tu familia? ¿Está tu familia aquí para las fiestas?

José: Sí, vamos a celebrar la Navidad en la casa de mi hermano y su esposa. Mi hermano (Pedro) y su esposa Anita (mi cuñada) viven en un pueblo cerca de Salamanca.

Marta: ¿Cómo es Anita? ¿Es ella española también?

José: No, amiga. Anita es colombiana. Ella es morena, simpática y habla con un acento muy diferente, pero bonito, de lo que estamos acostumbrados en España. Ellos están muy felices porque ella está embarazada.

Marta: ¡Qué bueno! ¡Vas a ser tío! ¡Enhorabuena! ¿Cómo están tus padres? Tienen que estar muy felices de ser abuelos pronto.

José: Sí, mis padres están felices y los padres de mis padres, mis abuelos, están tan emocionados de ser bisabuelos.

Marta: El bebé es muy afortunado de ser tu sobrino y va a ser un nieto muy mimado y amado por todos.

José: Gracias amiga, pero dime de tu familia. ¿Estás en la boda de tu hermana?

Marta: Sí, la boda ocurre en mayo pero los suegros, los padres del novio de mi hermana, no quieren tener la boda en la iglesia de nuestro pueblo. Ellos sugieren la iglesia de Toledo.

José: Yo entiendo el problema, Marta. Ellos prefieren la compañía del famoso El Greco.

Marta: Ja, ja, ja. En este momento, yo debo de buscar un vestido (dress) porque si siguen con el conflicto, mi hermana va a casarse mañana en nuestra iglesia en Salamanca sin la familia de su novio.

José: ¡Ay amiga!, tienes razón—es una solución posible. Recomiendo la tienda a la izquierda de la mueblería. Mi hermana y mi madre siempre compran allí. Buena suerte con todo.

Marta: Gracias José. Oye amigo, espero las noticias del bebé.

José: Sí, yo voy a llamarte inmediatamente.

Right now the important thing is to concentrate on your pronunciation. Review the dialogue for words you recognize. The words in bold are verbs we will study soon. For now, let’s focus on the family words. Study the words below and re-read the dialogue above.

Your comprehension as well as strategies for explaining a word in other words, which is referred to as circumlocution, will grow. You probably experienced in your native language moments when you could not come up with the word that was on “the tip of your tongue”. You worked around that by coming up with a different way to say what you were thinking. Notice above in the dialogue when José says “Mi hermano, Pedro, y su esposa, mi cuñada Anita…” If when you are speaking and cannot recall the word, sister-in-law in this case, think of another way to define that word. In this case, cuñada may be defined as the wife of my brother (my brother’s wife = la esposa de mi hermano.)

In Spanish, we do not have an apostrophe “ ’s” to indicate possession. We use the word “de” meaning of or from to indicate possession. Therefore my grandmother is the mother of my mother. We would say “La madre de mi madre” instead of Mi madre’s madre.“ Never say or write something with an apostrophe in Spanish.

On the vocabulary list below, identify the stressed syllable of the family related word in the first column, by highlighting where the natural stress of the word is located. This will help your pronunciation sound más auténticos.

Los adjetivos: Describiendo a otros

Describing others: When you want to describe someone or others, you will use adjectives that correspond to the gender and number of the person(s).

If talking about a male (one person who is male):

Choose adjectives that end in o or e (singular and masculine.)

Ejemplo: El doctor es alto. El profesor Gómez es paciente.

If talking about more than one male:

Choose adjectives that end in o or e and add “s” to indicate plurality and the masculine gender.

Ejemplo: Sus 4 hermanos son altos. Juan y José son irresponsables.

If talking about a female (one person who is female):

Choose adjectives that end in a or e (singular and feminine.)

Ejemplo: Penélope Cruz es bonita. Su abuela es inteligente.

If talking about more than one female:

Choose adjectives that end in a or e and add “s” to indicate plurality and the feminine gender.

Ejemplo: Nuestras amigas son perezosas. María, Lupe y Rosa son responsables.

Write 3 words that describe your best female friend.

1. ______________________________________
2. ______________________________________
3. ______________________________________

Write 3 words that describe your best male friend.

1. _____________________________________
2. _____________________________________
3. _____________________________________

Practiquemos

Contesta las preguntas sobre tu propia familia en español y con oraciones completas.

1. ¿Cuántas personas hay en tu familia? _______________________
2. ¿Cuántos hermanos tienes? ______________________________
3. ¿Cómo se llaman tus padres? ____________________________
4. ¿Tienes abuelos? ____________________________________
5. ¿Eres soltero (a) o estás casado (a)? __________________________
6. ¿Eres tío o tía? _______________________________________
7. ¿Cómo es tu madre? ___________________________________
8. ¿Tu madre es alta? _________________________________
9. ¿Cómo es tu padre? __________________________________
10. ¿Es tu padre fuerte? ____________________________________
11. ¿Cómo es el esposo de tu hermana? __________________________
12. ¿Cómo son los padres de tu mejor amigo? _______________________

Los colores

Colors are also adjectives since they describe an object. As in the adjective examples above colors will agree in gender and number with the object they describe.

¿Cuál es tu color favorito?

Mi color favorito es rosado.

La bandera de Los Estados Unidos es roja, blanca y azul.

El libro es negro.

Las novelas son negras y azules.

Tengo un coche verde.

Remember the gender can be masculine as with el coche blanco, feminine as with la casa blanca or neuter: el coche azul o la casa azul. Analyze the names of the colors in Spanish and write the colors that are neutral, in other words, write the colors that don’t change to agree with a feminine or masculine noun: ______________________________________________________________________________________

Think about the examples above and respond to the following:

1. Is the word “color” masculine or feminine? _______________________________________
2. From the vocabulary chart or the examples, how can you tell the gender of the word “color”?
3. _____________________________________
4. What colors change for the feminine form? ____________________________________________________
5. What colors don’t change for the feminine form? _____________________________________________ Look at the example about la bandera de los Estados Unidos. Notice the words roja y blanca. These were changed to agree with the feminine gender of the word “bandera”. Why was there no change to the word “azul”? ________________________________________
6. How do you make a color that ends in a consonant, such as azul, plural? __________________________________
7. ¿Cómo se dice, (How does one say) “My house is yellow”? _______________________________________________________
8. ¿Cómo se dice, “We have a red, green and black pen.” ? _____________________________________________________
9. Mi color favorito es ______________________ (fill in your preference.)