3. Las diferencias entre saber y conocer

Since you just learned the present tense indicative conjugations for conocer, let’s learn the differences between “conocer” and “saber”.

Just as when you learned that ser/estar mean the same thing: “to be”, saber and conocer have their varying reasons for usage for “to know”.

• yo conozco
• tú conoces
• él, ella, Ud. conoce
• nosotros conocemos
• vosotros conocéis
• ellos, ellas, Uds. conocen

Conocer: to know a person; to be acquainted with a person, place or object. (In the past tense, it also means to have met someone for the first time.)

Remember when we talked about Celia Cruz and you listened to some of her music. ¿Conoces la música de Celia Cruz? Are you familiar with Celia Cruz’s music? Sí, yo conozco la música de Celia Cruz.

Since you have not met her, you would say, “Yo no conozco a Celia Cruz.” I do not know Celia Cruz.

Are you familiar with Cuba? Have you traveled there and know the area? ¿Conoces Cuba? Sí, conozco Cuba.

Knowing information about Cuba such as the capital is Havana or that Celia Cruz is from Cuba requires a different verb indicating knowledge: “saber”.

Saber: to know a fact, information, skill or talent; to know something by memory or by heart. (The opposite is true when used with no saber; meaning one is lacking in knowledge or ignorant of a fact, information, skill or talent.)

The conjugations for saber in the present indicative were in a previous unit. As in conocer, just the “yo” form is irregular.

• yo sé
• tú sabes
• él, ella, Ud. sabe
• nosotros sabemos
• vosotros sabéis
• ellos, ellas, Uds. saben

Sabes que Celia Cruz es de Cuba. Sabes que la capital de Cuba es Habana.

Think about if you just arrived at college and you needed directions. You can ask:

“¿Sabe Ud. dónde está la biblioteca? ¿Sabe Ud. dónde puedo comprar los libros?”

The answer would be, “Sí, yo sé. La biblioteca está al lado del edificio Erwin.”

“Sí, yo sé. La librería está en la unión.”

Practiquemos conocer y saber

Write the conjugation for the verb that fits best with the sentence given and be prepared to indicate why you chose your answer.

1. Yo _____________ a Juan. Somos muy buenos amigos.
2. Busco el libro. ¿ ____________ usted dónde está?
3. Tengo que llamar a María. ¿ ____________ (tú) su número de teléfono?
4. Pablo es joven. No _____________ conducir.
5. ¿Quiere hablar bien el español? Es necesario_____________ la fonética española.
6. La chica es muy popular. ____________ a muchas personas en la universidad.
7. Nosotros _____________ los cuadros (paintings) de Picasso. Nos gustan mucho.
8. Ud. y Humberto no _____________ bien Acapulco. Es su primera vez en México.
9. Son bilingües. ____________ hablar español e inglés.
10. Mis amigos y yo ____________ esquiar bien.
11. ¿_____________ tú al muchacho rubio?
12. La señora ____________ Santo Domingo.*
13. Yo ____________ donde está la República Dominicana.*
14. Yo no _____________ al profesor de inglés.
15. Yo ____________________ que Madrid está en España.

*Notice the difference between being familiar with a place (having traveled there perhaps) versus where it is located.

¡Sabes mucho español ya (already)!

Aprendamos lugares en la comunidad

Let’s learn some more places in the community and some adjectives to describe these places. As you practice these, think of how you would answer the questions in your community for ¿Sabes dónde está ___________ (la biblioteca por ejemplo)? o ¿Conoces un buen restaurante? Remember knowing where a place is would require the use of “saber” vs being familiar with a place would require “conocer.”

Practiquemos con los artículos indefinidos y los lugares en la comunidad. Fill in the blank with the indefinite article and the type of place according to the community vocabulary above.

1. Wegmans es _________ ________________.
2. _______ _____________ son San José y San Patricio en la ciudad de Nueva York.
3. Seattle Grace y Rochester General son ________ ___________________.
4. El Doctor San Bernard ayuda a los perros. Trabaja en ______ _________ _____________.
5. El lugar donde puedo guardar o sacar mi dinero es ____ ______________ ____________________.

Contestemos: Answer in complete sentences to practice the community related words.

1. ¿Sabes dónde se puede ver la película “El Hobbit”?_______________ ______________.
2. ¿Cómo se llaman las residencias en tu universidad? _______________________________.
3. ¿Cuál es su supermercado favorito? _______________________________________.
4. ¿En qué tipo de tienda se venden los libros?_________________________ _________.
5. ¿Qué número marco yo para la policía? ______________________________________.
6. ¿Es grande o pequeño, el centro comercial Marketplace? _____________________.
7. ¿Es hermosa la Plaza Mayor de Madrid? ____________________________________.

Although we briefly touched upon some of the places in the community and a few new concepts, we will revisit these concepts in your next course. Having said that though, think of how far you have come in your first Spanish course. With practice and persistence you are able to discuss and write about yourself, your family and friends, your school life and home and your community. Some of the concepts we studied are below. Review them and take ownership of the information. Complete the extra practices on websites we have recommended and of course, consult your instructor if you would like additional assistance.